Hintergrund
Das Land Namibia
Namibia ist ein Land im südlichen Afrika. Im Westen grenzt Namibia an den atlantischen Ozean. Im Norden teilt das Land Grenzen mit Angola und Sambia, im Osten mit Botswana, und im Südosten mit Südafrika. Am 21. März 1990 erreichte das Land nach mehr als 100-jähriger Fremdbestimmung und langjährigen kriegerischen Auseinandersetzungen die Unabhängigkeit. Windhoek ist die grösste Stadt Namibias und die Hauptstadt des Landes.
Namibia hat 2.1 Millionen Einwohner und gilt als stabile Demokratie mit einem Mehrparteiensystem. Landwirtschaft, Tourismus und Bergbauindustrie (Edelsteine, Uran, Gold und Silber) sind die wichtigsten Wirtschaftszweige. Aufgrund der kaum bewohnbaren, grossen Namibwüste gehört das Land zu den am wenigsten dicht besiedelten Ländern der Welt.
Was bedeutet Neonatologie?
Die Neonatologie ist eine pädiatrische Subspezialität, die sich auf die umfassende medizinische Betreuung von Neugeborenen konzentriert. Der amerikanische Kinderarzt Alexander J. Shaffer hat den Begriff in der Einführung zur ersten Ausgabe seines Buches Diseases of the Newborn 1960 erstmals erwähnt.
In der Zwischenzeit hat die Neonatologie in entwickelten Ländern grosse Fortschritte erzielt und die Überlebenschancen von kranken Termin- und Frühgeborenen enorm verbessert. Im Gegensatz dazu ist die neonatologische Versorgung in Ländern mit mittleren und tiefen Einkommen um Jahrzehnte zurück geblieben.
Globale Unterschiede in der neonatologischen Versorgung
Im Jahre 2000 haben die Vereinten Nationen eine Initiative mit dem Namen Millenium Development Goals (MDG) lanciert um weltweit Gesundheit und Bildung zu verbessern und Armut zu reduzieren. Das Ziel des MDG 4 war es, die Sterblichkeit von unter 5-jährigen Kindern (d.h. die Anzahl Todesfälle vor dem 5. Geburtstag bezogen auf 1000 Lebendgeborene) zwischen 1990 und 2015 um zwei Drittel zu reduzieren.
Weltweit fiel die Zahl der Todesfälle von unter 5-jährigen Kindern von 12.7 Millionen im Jahr 1990 auf 6.3 Millionen im Jahr 2013. Die ersten 28 Lebenstage - die sogennante Neonatalperiode - sind besonders gefährlich. Nahezu 50% aller Todesfälle vor dem 5. Geburtstag sind in dieser Zeit zu beklagen.
Neonatologie im Norden Namibias
2015 wurde die Sterblichkeit von unter 5-jährigen Kindern in Namibia auf 45 pro 1000 Lebendgeborenen geschätzt; sie war damit mehr als zehnmal höher als in der Schweiz. Ausserdem dürfte sie in der armen Kavango Region im Norden des Landes, in der die Organisation NEO FOR NAMIBIA aktiv ist, deutlich höher sein. Viele der Todesfälle betreffen Neugeborene. Die medizinische Versorgung dieser Patienten kann zweifellos verbessert werden, und dadurch wird sich die Sterblichkeit von unter 5-jährigen Kindern dramatisch reduzieren.